DEN GAMLA UPPFINNINGEN AV VATTENKLOCKAN

I dag är det en självklarhet att kunna hålla reda på tiden. Det räcker med en blick på en klocka eller en mobiltelefon för att veta exakt vad klockan är, till och med på en sekund. Innan sådana batteridrivna apparater uppfanns beräknades tiden på ett helt annat sätt. Sundialer användes till exempel ofta i den antika världen. (Läs mer om solurens historia här.) Detta sätt att mäta tiden hade dock sina nackdelar. Sundialerna fungerade förstås bara när solen sken, och de kunde inte hålla en konstant tidsindelning. För att kompensera dessa brister uppfanns vattenklockan. Ingen vet exakt när eller var den första vattenklockan tillverkades, men det äldsta kända exemplet är från 1500 f.Kr. och kommer från den egyptiske faraon Amenhotep I:s grav.

I den antika världen fanns det två typer av vattenklockor: utflödet och inflödet. När det gäller utflödet markerades kärlets insida med mätlinjer. Kärlet fylldes med vatten, som skulle rinna ut jämnt. Observatörerna kunde avgöra tiden genom att mäta förändringar i vattennivån. Flödesklockan fungerade på samma sätt som utloppsklockan, dvs. vattnet droppade stadigt. Till skillnad från den senare gjordes mätningarna av den förstnämnda i ett andra kärl. Mängden vatten som droppade från det första kärlet användes för att avgöra hur mycket tid som hade förflutit.

Vattenklockor introducerades av grekerna runt 325 f.Kr., som kallade apparaten för clepsydra ("vattentjuv"). En av användningsområdena för vattenklockor i Grekland, särskilt i Aten, var att tidsbestämma tal i rätten. Vissa atenska källor visar att vattenklockan användes under tal av olika berömda greker, däribland Aristoteles, dramatikern Aristofanes och statsmannen Demosthenes. Vattenklockan inte bara tidsbestämde deras tal utan förhindrade också att de drog ut på tiden. Beroende på vilken typ av tal eller rättegång det rörde sig om, tillsattes olika mängder vatten i kärlen. Du kan läsa mer om vattenklockornas historia här.

Vattenklockan var dock inte utan nackdelar. För det första behövdes ett konstant vattentryck för att hålla vattnet i en konstant hastighet. För att lösa detta problem fick vattenklockan vatten från en stor reservoar där vattennivån hölls konstant. Ett exempel på detta är "Vindarnas torn", som byggdes i Aten på 1000-talet f.Kr. av den grekiske astronomen Andronicus. Den åttkantiga marmorkonstruktionen, som är 12,8 meter hög och 7,9 meter i diameter, står fortfarande kvar idag. Var och en av de åtta sidorna av byggnaden är vänd mot en av kardinalriktningarna och är dekorerad med en relieffris som visar vindarna som blåser från den riktningen; längst ner, på de sidor som vetter mot solen, finns solurets linjer. Horologiumet var dekorerat med en väderhand i brons i form av en Triton, som innehöll en vattenklocka (clepsydra) som registrerade tiden när solen inte sken.

Vindkraftverk, Grekland. BigStockPhoto

Ett annat problem med vattenklockan var att längden på dagen och natten varierade med årstiderna, så klockorna måste kalibreras varje månad. (För mer information om vad kalibrering är, se här.) Det fanns flera lösningar på detta problem. Till exempel användes en skiva med 365 hål i olika storlekar för att reglera vattenflödet. Det största hålet motsvarade dagen för vintersolståndet, eftersom det var årets kortaste dag, och det minsta hålet motsvarade årets längsta dag, sommarsolståndet. Dessa två hål fanns på motsatta sidor av skivan, och de andra hålen var placerade mellan dem med ökande eller minskande storlek. Hålen motsvarade årets dagar, och i slutet av varje dag roterades de ett hål.

Även om grundprincipen för en vattenklocka är relativt enkel, stod människorna i antiken inför en del utmaningar i samband med vattentryckets fysik och de växlande årstiderna, vilket ledde till att vattenklockorna blev mer komplexa med tiden.  Jämfört med hur lätt vi kan hålla koll på tiden idag med herr- eller damklockor så verkar det som att vi har kommit en bra bit på väg.

Källa (översatt från engelska):

https://www.ancient-origins.net/ancient-technology/ancient-invention-water-clock-001818