VAD ÄR OBEROENDE KLOCKTILLVERKNING?

Att ge en tydlig definition av oberoende klocktillverkning är en nästan omöjlig uppgift. Under de senaste åren har denna fråga blivit ännu svårare att besvara - fråga vilken samlare som helst vad de skulle definiera som "oberoende" och du kommer med största sannolikhet att få en mängd olika svar, som alla sätter olika parametrar för kategorin eller definierar den enligt helt andra regler.

Det bör noteras att ett av villkoren för att bli medlem i Académie Horlogère des Créateurs Indépendants (AHCI) är att urmakaren måste vara "oberoende i skapandet och produktionen av sina egna verk", men ordet "oberoende" är återigen diskutabelt. När AHCI hänvisar till skapandet av klockor är det förmodligen säkert att anta att de hänvisar till klocktillverkare som är oberoende av de stora varumärkena eller större konglomerat. Men världen av oberoende hantverkare har bara vuxit sedan dess, och med den de många olika tolkningar av klocktillverkning som varje hantverkare presenterar.

I huvudsak definieras begreppet "oberoende" som "inte på något sätt påverkad eller kontrollerad av andra människor, händelser eller saker".  Vid tillverkning av damklockor och herrklockor har detta inte bara en ekonomisk betydelse, utan också en kreativ, teknologisk eller direkt betydelse, speciellt för urmakarna själva. (Läs även bloggartikeln om vetenskapen om klocktillverkning - Horologi.) Vi har brutit ner några av dessa binärer i ett försök att förstå de faktorer som driver debatten.

VEM SKAPAR ETT VARUMÄRKE?

Om vi anser att definitionen av oberoende klocktillverkning endast omfattar varumärken som inte ingår i en större koncerns portfölj, är namn som Patek Philippe eller till och med Audemars Piguet, som tekniskt sett inte ingår i konglomerat, också oberoende klocktillverkare.

Även om dessa märken inte riktigt annonserar sig själva som sådana, drar de nytta av arvet och början av sina märken, och Patek Philippe proklamerar till och med att de är "den sista familjeägda lyxklockstillverkaren i Genève", vilket påminner om deras mer ödmjuka ursprung. I den används emellertid också termen "tillverkare" i stället för urmakare, vilket är en terminologisk knut som vi kommer att lösa upp i nästa avsnitt. Om din första instinkt var att håna det här resonemanget är det inte förvånande - varumärken som Rolex och Richard Mille har trots allt uppnått en nivå av ryktbarhet som har gjort det möjligt för dem att få ett utbrett offentligt erkännande av sitt hantverk, till skillnad från många oberoende urmakare som förblir relativt okända.

Kan Audemars Piguet, som grundades 1875 av Jules Louis Audemars och Edward Auguste Piguet, betraktas som oberoende?

Välkända oberoende urmakare som Roger Dubuis Philippe Dufour och Kari Voutilainen, som började arbeta för större märken som Patek eller Breguet, tröttnade så småningom på att deras arbete och innovationer publicerades under ett annat namn och att deras inblandning inte nämndes alls. Denna erfarenhet ledde till att de började arbeta under eget namn, vilket i sin tur ledde till att de själva blev varumärken, eftersom deras arbete blev kultliknande och deras väg till självständighet mytologiserades i all oändlighet.

"Om du ber de flesta människor att beskriva vad de föreställer sig när de tänker på Rolex, skulle de tänka på ett mycket märkligt schweiziskt slott med en enda urmakare som sliter under mycket lång tid på en enda klocka. Sedan tittar man förstås på det och inser att Rolex är helt annorlunda." - Det finns också en känsla av nostalgi för de tidiga märkena - klocktillverkare som en gång var oberoende men som senare införlivades i större märken eller helt förvandlades till större märken, till exempel Franck Muller, Roger Dubuis eller Daniel Roth. Detta pekar på en bredare längtan efter en kanske "renare" typ av klocktillverkning, en som liknar en idealiserad vision av urmakaren. Läs mer om olika typer av klockor: automatiska klockor, analoga klockor, digitala klockor, kvartsklockor.

VARUMÄRKEN, BUTIKER, SAMLARE

Men ju större och mer igenkännbart ditt varumärke blir, desto mindre lätt är det att hantera ditt varumärke och behålla din identitet som oberoende urmakare. När Felix Baumgartner, klockmakare och medgrundare av det spännande varumärket Urwerk, fick frågan om hur han förenar dessa två roller, påpekade han att "de två [rollerna] är fullständiga motsatser, och särskilt när man börjar driva sina egna butiker börjar man få problem eftersom det verkar som om man driver ett mer kommersiellt företag än ett kreativt företag. På Urwerk försöker vi begränsa antalet klockor vi tillverkar varje år och inte bli alltför involverade i den kommersiella sidan av verksamheten. Vi presenterar och förklarar våra klockor, men vi säljer dem inte".

Samma sak gäller för Jacopo Corvo, den nuvarande verkställande direktören för GMT Italia SRL:s butiker, en av de första återförsäljarna som främjade och stödde oberoende klocktillverkning, som under åren har träffat oberoende klocktillverkare i alla storlekar och former. Han påpekar att även om många märken är kapabla, "har vissa av dem haft problem tidigare på grund av dålig förvaltning, särskilt när de var för små och tillverkarna själva gjorde för mycket". Ibland gjorde [klockmakarna] allt från utvecklingsprocessen till att sälja klockorna på mässor och marknadsföring, till exempel att svara på e-post." Mindre oberoende märken ger dock oundvikligen en mer personlig kontakt mellan klockmakare och samlare, och även mellan återförsäljarna själva. "Vår relation med dessa oberoende urmakare bygger helt och hållet på förtroende", säger Corvo. "Vi arbetar med människor, inte med varumärken." Men å andra sidan talar Corvo om svårigheterna med att försöka arbeta med oberoende varumärken som har vuxit otroligt snabbt. "För många år sedan var vi Richard Milles officiella återförsäljare och gradvis blev det omöjligt att arbeta med dem eftersom deras struktur och produktion växte så snabbt", säger han. "Till slut bestämde de sig för att öppna egna butiker. Men det finns andra oberoende personer som helt har försvunnit. Oavsett detta ser vi till att vi [alltid] håller kontakten med klocktillverkaren, även om det finns en försäljningschef emellan." Förhållandet mellan en urmakare och en samlare kan vara mycket personligt och går tillbaka till dessa oberoende tillverkares ursprung.

Corvo understryker denna personliga koppling och tillägger: "För bara några år sedan på Baselworld kunde man gå genom avdelningen för oberoende tillverkare och prata med personer som Kari Voutilainen, Felix Baumgartner eller Max Büsser. Det var lätt - de var bara där. Det får samlaren att känna sig speciell. Det är också det faktum att personer som Edouard Meylan från H. Moser & Cie eller Max Büsser tar sig tid att svara på nästan alla personliga meddelanden och kommentarer på Instagram. Det är galet! Föreställ dig hur upptagna de måste vara och hur lång tid det måste ta dem per dag att svara på allt. Med ett större varumärke skulle detta vara omöjligt.

"För mig handlade det vid köp av en klocka mer om att lära känna klockmakaren, besöka dem och se hur de gör", säger han. "Så varje klocka jag köpte blev en association, en vänskap eller ett ögonblick." Kan vi slutligen skilja mellan en urmakare och ett varumärke? Det kan ibland vara svårt för en oberoende tillverkare att hantera båda sidorna av spelplanen, men det råder ingen tvekan om att det ger samlaren en mer personlig relation med klocktillverkaren och öppnar också upp en samtalslinje som gör att klockan kan skräddarsys för sin bärare.

Källa: acollectedman.com